Les 'Meldi ' dans le grand delta de l'Europe occidentale .

 

Joep Rozemeyer (1) avec sa 'découverte' de Dorestad, a donné des informations intéressantes pour le lecteur de son livre. Le chapitre sur le port de Tournai est resté longtemps dans mes pensées. Rozemeyer trouve des preuves qu'il y avait un lien direct entre Gand et la mer, mais pas par l'Escaut via Anvers. Tournai était, grâce à cette voie d'eau, assez près de la mer. C'est avec stupéfaction que j'ai trouvé ailleurs un certain nombre de choses qui pourraient avoir à faire avec le sujet: Trouver les 'Meldi'. Mais ce qui, à première vue, semblait être un cas évident, a été progressivement remis en question encore une fois.

Aperçu général des deltas

Les deltas du Rhin jusqu'à l'Aa étaient à l'époque romaine une ceinture de crêtes de plage et de dunes côtières. Dans la marée derrière ces crêtes, étaient des vasières, des prés salés et des tourbières. Les crêtes et les dunes ont été brisées par des estuaires et des chenaux de marée. Les principales brisures étaient les deltas du Rhin, de la Meuse, de l'Escaut, de l’Yser et de l'Aa. Il y avait entre ces deltas un certain nombre de petits et de grands chenaux de marée. (Dhaeze p 51) (10) Tout le delta de l'Aa jusqu'au Rhin, était important pour l'économie d' Europe de l'Ouest. Il était au même niveau que les passages à Gibraltar et au Bosphore. On y avait des liens économiques entre l'Angleterre et le 'Portus Itius' dans la région du delta de l'Aa. Dans cette région, les navires étaient plus importants que les chevaux, même si ces derniers avaient un symbole de prestige très haut. Le travail effectué par les transporteurs humains et animales était moins important que le transport sur l'eau. Dans la région devaient donc être des quais, des ports intérieurs et des chantiers navals. Tous les deltas, avec leurs cours d'eau à la mer du Nord, étaient navigables sans grandes difficultés. On a trouvé à Pommeroeul sur la Haine des navires de l'époque romaine dont un pourrait charger plus de cinq tonnes. (Choteaux p 42) (8) Le musée d'Ath nous montre un canot en un morceau de bois et une sorte de barge. On mentionne dans le BG (9) plusieurs fois des transports sur l'eau (11) Il y avait déjà un péage sur les voies d'eau à cette époque et on passait des bureaux de douane. (BG 1.18) Les Morins, Ménapiens et Nerviens étaient les tribus les plus grands de ces régions. Les chefs aimaient se parer de jolis torques (voir 'bague', dialecte normand) pour affirmer leur pouvoir. Beaucoup de gens vivaient dans la région: Leman (13) affirme que, dans cette période, on trouvait des habitations le long de la Deûle à chaque km. Les gens aimaient vivre à côté des eaux (BG VI , 30) et leurs activités étaient là aussi. Les productions des tuiles (Coteau p 46) étaient également au bord de l'eau. Les salines se trouvaient plus dans les régions de l'estuaire des deltas. Dans ces régions, les 'Meldi' étaient également actifs.

Qui étaient les 'Meldi' ?

1 Le Wikipedia en néerlandais donne peu d'explications: 'Meldi', un ancien peuple gaulois belge.


2 Le Wikipedia en français (2) donne déjà un peu plus d'explications.

...Les Meldes (latinisé en Meldi) étaient un peuple celte, dont le territoire se situait dans l’actuelle région Île-de-France, sur la Marne. Leur capitale, Iantinum1, était à l’emplacement de la ville de Meaux actuelle, à laquelle ils ont laissé leur nom...

Mais à un autre endroit, Wikipedia nous informe, qu'il y avaient des 'Meldi' dans le delta de l'Aa.

...Lors de la conquête de la Gaule par Jules César, la région se soumet aux Romains après deux ans de combats. L'Aa formait en aval d'Arques (Arkes) une cuvette puis un golfe appelé Sinus Itius, où César pourrait avoir construit quarante navires in Meldis...

(Il y a une différence de vingt navires entre les deux articles!)

On explique ici que 'Meldi' était une nation ou une région.

3 Que trouve-t-on chez César? (De Bello Gallico, livre VV ) (3):

...Ces choses terminées, César se rend avec les légions au port Itius. Là, il apprend que quarante navires construits chez les Meldes, repoussés par une tempête, n'avaient pu tenir leur route, et étaient rentrés dans le port d'où ils étaient partis. Il trouva les autres prêts à mettre à la voile et pourvus de tout. La cavalerie de toute la Gaule, au nombre de quatre mille hommes, se réunit en ce lieu, ainsi que les principaux habitants des cités. César avait résolu de ne laisser sur le continent que le petit nombre des hommes influents dont la fidélité lui était bien connue, et d'emmener les autres comme otages avec lui; car il craignait quelque mouvement dans la Gaule, pendant son absence... ( traduction sur Internet: http://bcs.fltr.ucl.ac.be/caes/BGV.html#5-5 )

La traduction nous parle du peuple des Meldes.

4 La Wikipedia en langue allemande (5) suit la version française :

...Die Meldi, Meldii, Melder, waren ein gallischer Stamm aus dem Gebiet der Belgae. Der Name der Meldi ist in der Stadt Meaux (Civitas Meldorum) erhalten geblieben. Der ursprüngliche Stadtname war Iatinum...

...Ces 'Meldi' (Meldii, Melder) étaient un tribu celtique des Belgae. Le nom des 'Meldi' est resté dans le nom de la ville de 'Meaux' (Civitas Meldorum), dont le nom original était I'atinum'...


5 William Smith (6) fait de son mieux pour fournir de plus amples informations:

Ptolémée: Les Meldi, un peuple de Gallia Celtica (Lugdunus) a comme capitale Iatinum.

Strabon : Les 'Parisii' vivent sur les deux côtés de la Sequana. Ils possèdent une île dans la rivière et une ville appelée 'Lutecia', et 'Meldae' et 'Lexovii', le long de l'océan. Il est difficile de déterminer si les deux dernières villes se situent près de l'océan ou non. Si 'Meldae' se situe à l'océan, il ne peut pas être Meaux, et nous devrions alors plutôt penser à la Normandie.

Pline mentionne 'in Lugdunensis Gallia: Meldi, Liberi, Parisii, Trecasses.' Voici encore des 'Meldi' libres près de Paris.

Grégoire de Tours parle de 'Comitatus Meldensis'.

La Gesta de Dagobert I: 'territorium Meldicum'.

Capitulaires de Charlemagne: 'Melcianus Pagus entre 'Parisiacu' et 'Miludensis', ou pagus de Melodunum (Melun).

d'Anville, cependant, décrit différemment: Tous les légions de César étaient dans le pays des Belges pendant l'hiver. On peut supposer que les navires pour attaquer la Grande-Bretagne, ont été construits au pays des Belges. Il y avait beaucoup de chantiers. Quand César se rendait au Portus Itius, il trouvait tous les navires sauf soixante qui étaient construits en 'Meldis'.

Ils étaient retournés à l'endroit d'où ils étaient venus, comme moyen de défense ou par mesure de précaution à cause de la météo. Le vent 'jouait' avec les navires dans le Portus Itius. Pour ce vent, on ne donne pas de directions exceptionnelles. Ainsi, le vent venait, comme aujourd'hui en cas de tempête, du sud à l'ouest. Ces Meldi devaient donc vivre au nord-est de Portus Itius. Le vent et la grande distance entre la Grande-Bretagne et la Marne exclut Meaux comme leur habitat. Les Meldi sur la Marne chez Strabon et Pline et les Meldi chez César ne sont pas les mêmes, mais ils ont probablement un lien (voir ci-dessous). Il aurait été également inutilement lent et coûteux pour César pour construire des bateaux pour la Grande-Bretagne aussi loin à l'intérieur des terres.

d'Anville trouve un toponyme qui correspond avec 'Meldi': Melsfelt à Bruges. Gysseling cite un Melsveld à Drongen. Smith trouve Maldegem, près de Bruges et Melden sur l'Escaut à Audenarde, un lieu qui a une histoire romaine.

6 Didier-Georges Dooghe (7):

Son livre sur l'histoire de notre région dans le premier millénaire est une véritable trouvaille, mais ce qu'il a à dire ne peut être prouvé, car il ne mentionne nulle part ses sources. Pourtant, il mérite toute notre attention, car il ose donner beaucoup d'informations à partir de 'sa' France. La plupart des Français pensent encore qu'il n'est jamais arrivé beaucoup de choses dans le nord. C'est au lecteur de faire un peu de lumière sur le contenu de ses déclarations.

Dooghe, à la fin du premier millénaire, laisse couler l'Escaut beaucoup plus vers le nord, jusqu'à la Meuse. Si une branche de l'Escaut à l'époque romaine coulait probablement à Vlaardingen (23), on peut avancer qu'une branche de la Meuse et une branche du Rhin coulaient dans l'Escaut, même si César prétend le contraire. C'est une question d'accord ou de coutume. (L'Aube qui se jette dans la Seine avec un débit plus grand que la Seine!)

 

 

Carte 1 Ramifications de l'ancien Escaut (Suivant Dooghe p 27)

Cette carte présente des similitudes avec le plan d'un cours d'eau que Rozemeyer trouvait par des recherches dans les archives. Le 'Ottogracht' de Rozemeyer obtient avec Dooghe un précurseur: le Meldi. Pour lui, 'Meldi' est une rivière. Cela est encore plus évident sur la carte 2 qui décrit le cours des deux rivières.

 

Carte 2 Ancien Cours du Meldi et de l'Escaut (Suivant Dooghe p 25)

La carte 2 et la carte dans le livre de Rozemeyer montrent le même flux comme lit d'origine des eaux de l'Escaut (p 84). L'Escaut, avec un Ottogracht excavé plus tard (envasement?) chez Rozemeyer fait place chez Dooghe pour le courant Meldi avec vers l'est l'Escaut. A Gand, les deux cours d'eau ont probablement conduits plus tard à une confluence et l'enracinement de la branche nord de la Meldi. Sur la carte des Morins de Malbrancq (voir carte version néerlandaise) 'Meldi' est mentionné à la place de la Lys, tout comme Dooghe le fait. C'était peut-être sa source. Sur la carte de Malbrancq nous voyons clairement que la Meldi est connecté au delta de l'Aa. Ce qui m'étonne, c'est que la première lettre majeur du Meldi est écrit dessus d'un affluent. Peut-être que 'Meldi' est une région ici. Ou bien, les Meldi vivaient le long de la rivière Lys et ses affluents.

Gysseling mentionne chez "Leie/Lys": Préhist. Lēwiā >Legia d'une part, > Lēvia > Lieve (nom d'un bras de la Lys à Gand) d'autre part. La Lieve et la Lys sont pour lui une seule rivière, comme la Meldi, la même rivière avant et après Gand, qu'on connaît maintenant comme la Lieve et la Lys!